Imersão na vida selvagem: o safári na África é a viagem dos sonhos dos amantes de bichos

Sáb., 20 de maio de 2023

Uma girafa, com cerca de 5,5 metros de altura, caminha em direção a um poço de água ao pôr do sol. (Rich Landers/For The Spokesman-Review)Compre uma impressão desta foto

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Esta é a primeira de uma série de histórias a serem publicadas nas próximas semanas, enquanto o escritor aposentado da Outdoors, Rich Landers, reflete sobre seu safári de vida selvagem de três semanas em Botswana.

Nosso rústico acampamento de safári africano, com cadeiras ao redor de uma fogueira central e mesas para comer sob um dossel de lona, ​​era muito parecido com um local de grupo que você encontraria nas florestas de Washington, Idaho ou Montana - exceto pelo elefante na barraca.

Com 3 metros de altura, pesando cerca de 5 toneladas, com uma de suas presas de marfim a centímetros da lona, ​​o paquiderme gigante parou nas linhas de cara da barraca de dormir de uma mulher e ergueu sua tromba no ar para nos farejar. Após uma eternidade de 5 minutos, ele se virou calmamente para retomar a alimentação.

Nosso safári de vida selvagem de 22 dias em Botswana começou com uma conversa franca sobre segurança. Johnny Ramsden, um fornecedor baseado em Maun (www.royalewilderness.com) e o guia Pat Malatsi nos avisaram para estarmos especialmente alertas na beira da água para evitar encontros perigosos com hipopótamos e crocodilos. Eles também enfatizaram que elefantes, hipopótamos, leões, leopardos, hienas, cobras letais e outras criaturas podem aparecer no acampamento a qualquer momento, especialmente à noite.

Não tínhamos armas nem spray de pimenta.

"Use seus faróis para olhar para a frente e para os lados enquanto caminha das barracas para a fogueira ou para o café da manhã e jantar", disse Ramsden. "Se você vir olhos brilhantes, mantenha o feixe neles. A luz é o seu escudo. Eles não podem ver o que está por trás dela, então eles geralmente se afastam.

"Sem uma luz", ele acrescentou com naturalidade, "você é uma presa fácil."

Viver perto de um novo elenco de criaturas é o motivo pelo qual minha esposa Meredith e eu viajamos metade do planeta para onde o sol gira de leste a oeste no céu do norte.

Quase todas as manhãs, eu acordava ansiosamente pouco antes das 5 da manhã, sabendo que antes do nascer do sol - à medida que uma cacofonia de cantos de pássaros e gritos de criaturas aumentava com a luz crescente - eu estaria em um Land Cruiser ao ar livre em busca de aventura na vida selvagem.

Hesito em chamar nosso safári em Botswana de férias. Para um entusiasta da vida selvagem, era como ir à escola para as aulas com as quais você sonhava desde a infância.

A América do Norte não é desleixada em fornecer espetáculos da vida selvagem, mas a África oferece outro nível de admiração.

Todas as noites, fechamos os olhos na escuridão de nossas tendas, absorvendo os sons selvagens de corujas, hipopótamos grunhidos, chacais uivantes, hienas risonhas, elefantes roncando e, em algumas ocasiões, o rugido arrepiante de um leão africano.

Nós fomos em março, perto do final da estação chuvosa.

O turismo e os preços ainda não haviam subido. As temperaturas não eram muito altas e a paisagem geralmente plana era verde e florida.

Botswana é apenas uma fração do enorme continente africano, que é maior que o Canadá, os Estados Unidos e a China juntos.

Mas a república estável se destacou entre os muitos bons destinos de vida selvagem na África por ter a população humana mais esparsa do continente e a maior concentração de elefantes, os maiores animais que andam na terra.

Apreciamos observar os elefantes no mato enquanto eles usavam suas trombas para beber, forragear, borrifar-se com lama, sacudir nozes das árvores e interagir uns com os outros.

Esses animais complexos e inteligentes causam uma grande impressão. Os safáris oferecem exposição pública e discussão sobre o declínio contínuo do elefante africano devido à seca, conflitos com a agricultura e caça ilegal de marfim.

Royale Wilderness planejou um itinerário personalizado para os diversos interesses em nossa festa privada de 11.

Percorremos a metade norte do Botsuana, começando nos parques nacionais de Nxai Pan e Makgadikgadi Pans, onde começamos a adicionar espécies africanas de pássaros, plantas e animais selvagens às nossas listas de vida em um ritmo furioso.

No primeiro dia junto a um charco, a paisagem fervilhava a perder de vista de gazelas, impalas, gnus… digamos uma miragem de antílopes.