Uma semana na vida do crítico gastronômico Tom Sietsema

Se há uma palavra da moda no mundo dos restaurantes hoje em dia, é transparência, especialmente no que se refere à forma como os funcionários são tratados e o que está por trás dos muitos novos serviços e outras taxas nos cheques dos clientes.

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A atenção à clareza me levou a pensar sobre minha ocupação incomum e o que ela envolve, detalhes que leitores e estranhos em festas costumam me perguntar. Em vez de uma revisão formal do restaurante esta semana, estou abrindo a cortina em uma semana da minha vida - mastigando e contando, se você quiser.

Uma cafeteira, programada para funcionar por volta das 6h, é normalmente o único alarme de que preciso. O cheiro de Peet's se espalha pela casa. Existem cervejas melhores, eu sei, mas sou leal ao Peet's, com sede na Califórnia, desde meus dias de escritor em San Francisco.

Indo para o Bethesda Central Farm Market, onde estou em busca de ginjas para meu parceiro, e onde um produtor me diz que é muito cedo para a temporada. Nosso cachorro - Henry, um whippet - fica com alguns petiscos feitos com todas as partes imagináveis ​​de um porco, e encontro Mesi Samuel servindo comida etíope sob um toldo cor de vinho. Gosto das preparações vegetarianas do empresário, que mantenho à mão como lanches e às vezes no café da manhã. Caso contrário, o mercado é uma provocação. Se ao menos houvesse mais tempo na minha vida para cozinhar!

Não sou um grande fã de brunch - comida aleatória (e bebida) em uma hora estranha do dia e um palpite de que a equipe A da cozinha está de folga. Mesmo assim, dou uma olhada nos brunches porque os leitores perguntam sobre eles, e eles podem ser uma porta de entrada para pratos nos menus do jantar. Convido meu amigo Todd. Ele é solteiro, sempre com fome e pronto para tentar qualquer coisa. O destino de hoje é o Makan com tema da Malásia em Columbia Heights, onde consigo uma mesa valiosa perto das portas abertas - o conforto de dentro com os benefícios de jantar ao ar livre. Estou satisfeito por encontrar a comida, incluindo uma salada de mamão verde ardente e pedaços de linguiça de porco chinesa, tão deliciosa quanto eu me lembro. O serviço está incluso na conta, detalhe sinalizado no cardápio e novamente no cheque. Obrigado, Makan. Antes de ir para casa, vou até o Cinco Soles, um novo restaurante mexicano que pretendo experimentar na terça-feira. Não há menu publicado na janela, mas o interior parece convidativo.

O restaurante perfeito não existe. Os leitores me ajudaram a criar um.

Mando Todd com as sobras - odeio desperdiçar comida - e ele me presenteia com seu último projeto doméstico: duas garrafinhas de "limoncello" de limão feito com Everclear. "Prova 190", ele me avisa.

Depois de uma soneca revigorante, faço algumas reservas para o final do mês e acesso meu e-mail de trabalho. Um leitor me envia um relato detalhado de Things Gone Wrong em um dos restaurantes mais badalados da cidade. Um colega quer saber onde levar sua esposa para o Dia das Mães. Alguém quer bolos de caranguejo de aniversário. Tento responder em tempo real e me pergunto se meus correspondentes notam ou se importam quando respondo.

O jantar desta noite é em Annapolis. Recentemente, ouvi falar de um novo restaurante lá, Leo, administrado por marido e mulher que são coproprietários de Lost & Found e Free State no distrito, e o lugar parece promissor. Leo não aceita reservas, então quero chegar cedo. O apresentador está lendo "Life of Pi" quando chegamos às 17h, mas o lugar fica cheio à medida que a noite avança, e meus gostos iniciais são positivos. Aqui está o raro restaurante que serve cabeça de cobra, um peixe invasivo que mais lugares deveriam servir, e aprecio os detalhes amigáveis: "Fique um pouco", incentiva um letreiro de néon.

A viagem de uma hora de volta para casa é gasta ouvindo a versão em áudio de "Remarkably Bright Creatures" de Shelby Van Pelt, uma história que analisa a relação entre um polvo e uma faxineira em um aquário. Desde que assisti "My Octopus Teacher" no Netflix, olhei para o popular ingrediente do menu de maneira diferente. Ainda como polvo, mas raramente mais do que algumas mordidas, apenas por motivos profissionais e com uma pontada de culpa. Não consigo superar o fato de serem animais tão espertos.