Plantas e os ciclos de negligência

Minhas plantas mais bem-sucedidas e minhas amizades duradouras têm um tema comum - elas são capazes de suportar períodos intermitentes de negligência.

Eu amo meu trabalho, mas há semanas e meses em que estou muito ocupada. Na próxima semana, um novo lote de educadores internacionais chegará à cidade, e meu trabalho é garantir que o grupo siga uma programação intensa de aprendizado, atividade e diversão.

Amigos próximos e familiares sabem que ficarei muito feliz em passar um tempo com eles em agosto. Quanto às minhas plantas, preparei-me para a estação movimentada, movendo-as para uma sombra parcial, onde sofrerão menos tortura da luz solar direta.

Eu mantenho um conjunto de vasos de plantas premiados diretamente do lado de fora da porta da frente. Se a morte for iminente, geralmente noto. Outras plantas têm raízes profundas e são mais indulgentes, incluindo o jasmim estrela ao longo da linha da cerca, um pessegueiro e as uvas sem sementes Thompson. Vou deixá-los de molho uma vez por semana enquanto me preparo para sair correndo pela porta.

Plantas incapazes de enfrentar esses desafios podem morrer. Depois de vários ciclos de seca, aprendi a continuar amando a jardinagem enquanto aceito a perda como parte do processo.

Talvez a maior satisfação da jardinagem seja o inesperado.

Este ano, os destaques são calêndula, malva-rosa e papoula da Califórnia.

Por mais de uma dúzia de anos, pressionei sementes de papoula nas rachaduras do beco no outono. As chuvas vêm e as papoulas fazem o que querem. Quando as papoulas vão para a semente, as vagens não se abrem simplesmente. Eles se abrem e enviam projéteis a cerca de meio metro da fonte. O resultado, com o tempo, é que metade da minha "área de gramado" agora está coberta de papoulas. Cortei a grama duas vezes no início da primavera, mas deixei as papoulas governarem o quintal.

Vou pagar por isso mais tarde, é claro, quando o gramado estiver uma bagunça emaranhada de papoulas marrons e grama morta.

Se as coisas ficarem muito feias, meu plano de backup inclui cobrir a bagunça emaranhada com papelão e adicionar cobertura morta por cima. Meu palpite é que as papoulas continuarão a aparecer sempre que quiserem.

Outro sucesso foi a calêndula, com flores amarelas brilhantes. Minha amiga Betty Ann me avisou que algumas pessoas consideram a calêndula uma erva daninha. Considerei o ponto de vista dela na época, mas decidi que deixaria essas plantas seguirem seu curso e chegaria à minha própria conclusão.

A calêndula cresceu bem na primeira primavera em vasos, até virarem serragem no meio do verão. Eles também produziram sementes em forma de meia-lua, ligeiramente pontiagudas, leves o suficiente para voar por toda parte. Este ano não tenho calêndula em vasos, mas tenho calêndula ao longo da passarela, ao longo da cerca e em rachaduras na calçada perto do Mustang.

As plantas fizeram tudo isso sozinhas e minha única opção é aproveitar.

As malvas-rosa são outra história de sucesso e motivo de outra mensagem para Betty Ann. Cerca de dois anos atrás, ela me convidou para um chá, biscoitos de caqui e um passeio por seu quintal. Quando aceitei sua oferta de algumas sementes de malva-rosa, ela colocou um saco enorme em minhas mãos. "Compartilhe alguns com alguns amigos", disse ela.

Este saco continha galões de sementes. Dividi-os aos punhados com amigos e ainda tenho uma bolsa enorme dois anos depois. Não demorou muito para espalhá-los pelo quintal como alpiste.

Alerta de brinde:

Terei prazer em enviar sementes a qualquer leitor que me enviar um envelope selado e endereçado. Adicione dois selos e eu vou enfiar duas onças em seu envelope e enviá-los para você. (Caixa Postal 5166, Chico CA 95927). Convide-me para um café e lhe darei um pote cheio de sementes.

Essas plantas em particular cresceram de 10 a 12 pés de altura com várias flores grandes semelhantes a hibiscos em vermelho e rosa em hastes tão grossas quanto hastes de milho.

A malva-rosa geralmente é considerada bianual, o que significa que leva mais de um ano para atingir a maturidade. Você pode plantar sementes em agosto e setembro (ao mesmo tempo, você pode plantar dedaleira por semente).

O que mais me impressionou foi que as plantas pareciam crescer sem nenhuma rega da minha parte.

No entanto, agora percebo que tanto a malva-rosa quanto a calêndula simplesmente encontraram água de segunda mão. Quando rego gerânio, culote, manjericão, tomate e agapanto (todos em vasos), a água invariavelmente escorre pelo fundo dos recipientes. Essa zona de drenagem é exatamente onde essas flores abundantes e independentes agora prosperam.