Mudança climática leva ao início mais quente de todos os anos na Carolina do Norte

Steve Robertson, da Robertson Family Farm em King, usa um termômetro digital com sondas para verificar a temperatura de plantas de morango individuais durante a parte mais fria do dia, cerca de uma hora antes do nascer do sol, 14 de março de 2023. Robertson usa um tecido para proteger os morangos de danos causados ​​pelo gelo, mesmo quando as temperaturas do ar caem para 20 graus.

A Carolina do Norte e meia dúzia de outros estados no leste dos EUA tiveram seu início de ano mais quente de todos os tempos em 2023, de acordo com um novo relatório da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.

Em todo o estado, a temperatura média de janeiro a abril foi de 52,7, 5,4 graus acima do normal e a mais alta já registrada naquele período na Carolina do Norte.

“A história de 2023 até agora é que o clima parece desafiar o calendário e nossas expectativas sazonais”, disse Corey Davis, climatologista assistente do NC State Climate Office em Raleigh. "Voltando ao início do ano, o inverno sem neve obviamente se destaca."

A Tríade tem uma média de 7,1 polegadas de neve por ano, mas o Aeroporto Piedmont Triad (que tem o maior registro ininterrupto de dados do Serviço Nacional de Meteorologia da região, começando em 1903) relatou apenas um traço de neve este ano - em 14 de janeiro e 12 de março. A área experimentou alguns invernos recentes com queda de neve limitada, incluindo 2 polegadas em 2019-20 e 1,2 polegadas em 2020-21, mas um trecho estranho de dois invernos consecutivos - 1990-91 e 1991-92 - marcou a última vez que a área experimentou sem acumulações mensuráveis.

Antes disso, o inverno de 1952-1953 foi o último sem neve na Tríade.

"Lembro-me de muitos invernos quando criança na década de 1990, com grandes nevascas e muitos dias de neve, então isso parecia a norma durante a maior parte da minha vida crescendo na Tríade", disse Davis, que nasceu e foi criado em Kernersville. "Ter um inverno sem neve parece ruim, como se não pudéssemos chamá-lo de inverno de verdade."

O aumento das temperaturas associado às mudanças climáticas mudou as normas climáticas.

Este ano, uma leitura de 81 graus em 23 de fevereiro foi a mais quente já registrada para essa data e um dos apenas cinco dias de fevereiro historicamente, quando a temperatura atingiu pelo menos 80 na Tríade. Três desses cinco exemplos ocorreram nos últimos cinco anos (2017, 2018 e 2023).

A alta média da Tríade de 61 durante todo o mês foi quase 8 graus acima do normal.

"No final do inverno, realmente não parecia inverno", disse Davis. "Aqueles dias de 80 graus que tivemos no final de fevereiro eram mais típicos deste ponto em meados de maio, e ainda estou um pouco surpreso ao pensar em estar muito mais quente do que o normal."

O recorde de 23 de fevereiro foi de 26 graus acima da temperatura máxima normal para aquele dia.

"Esse mesmo tipo de anomalia é o equivalente a estarmos 103 graus neste ponto em maio, ou 115 graus no meio do verão", observou Davis. "Acho que isso realmente mostra como era extremo estar tão quente no início do ano."

Essas condições amenas eram confusas em vários níveis.

“Aquele final de inverno realmente quente foi um alerta precoce para a Mãe Natureza”, disse Davis. "A maioria das plantas segue as dicas da temperatura do ar, então, quando parecia primavera, elas começaram a agir como se fosse."

Esse despertar acelerou o aumento nos níveis de pólen, incluindo as maiores contagens de pólen de árvores da temporada em 7 de março.

"Isso é cerca de um mês antes do que esperamos ver aquela névoa amarela começar a se formar", apontou Davis. "A triste realidade do ano até agora é que a maior parte do Piemonte teve uma camada de pólen mais pesada do que de neve."

Certas árvores e plantas de floração precoce, incluindo os amados morangos da Carolina do Norte, enfrentaram perigo potencial quando as temperaturas noturnas caíram para os 20 graus em meados de março.

A onda de frio colocou alguns fazendeiros na defensiva, incluindo Steve Robertson, que cobriu sua colheita de Stokes County com grandes lonas para proteger as flores sensíveis.