Traficantes de drogas de Midlands usaram a remoção de móveis como cobertura

Uma gangue criminosa foi condenada pelo contrabando de drogas no valor de £ 135 milhões - sob o disfarce de uma empresa de remoção de móveis.

Quase duas toneladas de cocaína, heroína e cetamina foram trazidas para os portos do Reino Unido usando cargas falsas de móveis para esconder remessas, disse a polícia.

O chefão Jonathan Arnold, de Sutton Coldfield, admitiu quatro acusações de conspiração para importar e fornecer drogas.

Ele gostava de viajar para Dubai com lucros, filmando-se dirigindo uma Ferrari.

Det Ch Supt Jenny Skyrme, chefe da Unidade Regional de Crime Organizado de West Midlands, disse: "Não podemos subestimar a escala e a importância dessa organização criminosa.

"Este é o maior caso de drogas com o qual já lidamos como organização."

James Jenkins, 25; Humayan Sadiq, 43; e Connor Fletcher, 25, todos de West Midlands, foram considerados culpados por seus papéis na quadrilha de drogas após um julgamento no Tribunal da Coroa de Birmingham.

Jenkins ajudou Arnold a arranjar motoristas e atuou como supervisor da operação, enquanto Fletcher trabalhava como motorista, disse o Crown Prosecution Service (CPS).

A unidade de crime organizado e a Agência Nacional de Crimes (NCA) se depararam com a operação quando um dos mensageiros da quadrilha foi parado em sua van e revistado por oficiais da alfândega francesa que encontraram 63 blocos de cocaína pesando 71kg, junto com 99 sacos de cetamina pesando 101kg.

As drogas tinham um valor de atacado no Reino Unido de £ 2,5 milhões.

Uma segunda apreensão e a maior realizada pela polícia foi feita na Holanda, em abril do ano passado.

A polícia holandesa encontrou até 1.477 kg de cocaína com um valor de mercado de cerca de £ 118 milhões escondido entre bananas em um navio que viajou da Colômbia para Vlissingen.

A embarcação foi autorizada a continuar sua jornada planejada para Portsmouth sem sua consignação.

Sadiq estava esperando do lado de fora das docas de Portsmouth por um HGV não autorizado para coletar as drogas e então seguiu o HGV em um carro até uma estação de serviços da rodovia ao norte de Winchester, disse o CPS.

Arnold e outros então assumiram o transporte das drogas por estrada para as instalações que ele alugou em Staffordshire.

Em junho passado, os investigadores ligaram Fletcher à rede de contrabando e ele foi interceptado depois de viajar para uma cidade perto de Amsterdã e coletar 60 kg de cocaína.

As drogas foram encontradas escondidas em dois compartimentos secretos construídos no chão do caminhão quando oficiais da Força de Fronteira o pararam, disse a polícia.

A Sra. Skyrme disse que Arnold tinha um "estilo de vida luxuoso", dirigindo carros de luxo e férias, dando a impressão de que era um empresário legítimo dirigindo uma pequena empresa de remoção de móveis com um faturamento de £ 50.000 por mês.

"A realidade é que ele estava organizando dezenas de milhões de libras em drogas para serem importadas para o Reino Unido da Europa e da América do Sul, o que teria causado miséria incalculável e danos significativos às comunidades", disse ela.

Tim Burton, promotor especialista do CPS, disse: "Esta foi uma operação criminosa sofisticada e a quantidade de drogas que essa gangue estava tentando importar para o país era colossal.

"Essas drogas deveriam ser colocadas nas mãos de outros grupos criminosos. Se todos os envolvidos nessa atividade criminosa tivessem sucesso, milhões de libras em drogas poderiam ter acabado nas ruas das cidades do Reino Unido, causando danos públicos."

Os arguidos e as condenações:

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