Bobby Valentine ainda 'sortudo' cinquenta anos após lesão horrível,

Enviar

Obrigado por entrar em contato conosco. Recebemos seu envio.

Bobby Valentine ainda sente isso, mesmo 50 anos depois, ainda sente a dor surda que faz parte de cada passo que ele deu desde 17 de maio de 1973. Ele estará passeando com seus cachorros, para sempre uma das partes favoritas de seus dias, e a perna direita começa a gritar um pouco, às vezes late mais alto que os bichinhos.

"Por que se sente assim?" ele se perguntará, mas já sabe a resposta.

E ele conhece intimamente o terror tácito que habita todos os atletas, especialmente os superdotados, cujos corpos insistem que são infalíveis até que se prove o contrário.

"Em um mega segundo, as coisas podem realmente mudar para você para sempre", diz Valentine, fazendo uma pausa para ouvir um podcast enquanto cruza a rodovia 405 no sul da Califórnia. "Eu era o mesmo atleta invencível."

Às vezes, esquecemos o quão frágil tudo isso pode ser para os atletas, mesmo - especialmente - os melhores deles, como tudo pode desaparecer em um segundo, em um piscar de olhos, tudo - fama, riqueza, imortalidade - perdido. Às vezes é um acidente. Às vezes é auto-infligido. Às vezes acontece de fazer exatamente o que oferece tais vantagens e possibilidades.

E às vezes nunca mais é o mesmo para eles depois disso.

Valentine sabe, porque 50 anos atrás, na quarta-feira, ele aprendeu a lição de uma maneira terrível e dolorosa. Ele estava em alta desde que os Dodgers o tornaram a quinta escolha geral no draft de 1968 de Stamford's Rippowam High.

Quando ele fez sua estreia na MLB em 2 de setembro de 1969, contra o Mets no Dodger Stadium - marcando uma corrida como substituto - ele era o jogador mais jovem nas ligas principais com 19 anos e 112 dias. Antes da temporada de 73, ele fez parte de uma troca significativa entre os rivais do SoCal, juntando-se a Frank Robinson aos Angels em troca de Andy Messersmith.

Nomeado o shortstop titular dos Angels na primavera, Valentine começou a esmagar bolas de beisebol imediatamente. Ele passou a maior parte de abril acima de 0,400, e em 2 de maio ainda estava atingindo 0,397. Ele se acalmou, em parte porque foi convidado a se mover para o campo central - uma posição que nunca havia jogado antes - para soletrar o companheiro de equipe Ken Berry, que estava lutando contra uma dor nas costas.

Ainda assim, no final do primeiro turno em 17 de maio, ele alinhou uma bola rápida do ás do A's, Catfish Hunter para o campo central antes de ser expulso tentando se alongar, o defensor central de Oakland Billy North o venceu com um arremesso para o homem da segunda base Dick Verde. Valentine limpou a poeira e marchou para o campo central desapontado, mas sentindo que seu golpe estava de volta. O acerto empurrou sua média para 0,302.

Alguns momentos depois, o arremessador do Angels, Rudy May, estava tentando se livrar de uma enrascada depois que Reggie Jackson liderou o segundo com um triplo. May rebateu os próximos dois rebatedores e então lançou em torno de Ray Fosse para enfrentar Green, acertando 0,203. Mas Green pegou uma bola rápida de maio e a lançou em um foguete em direção ao centro.

Valentine ainda estava aprendendo a posição, mas era um dos jogadores mais rápidos do beisebol. Ele alcançou a cerca assim que a bola o fez. Mas aquela cerca era, literalmente, uma cerca e não uma parede: um desenho de ciclone, coberto com uma lona folgada. Valentine saltou para a bola. Sua perna bateu na lona, depois ficou presa entre o arame e a lona.

A bola desapareceu por cima da cerca. A esparsa multidão de 11.481 gemeu, tanto pela vantagem de 3 a 0 quanto pela visão de Valentine em suas costas. Vada Pinson, jogando no campo esquerdo, correu para verificar seu companheiro de equipe; o que ele viu o deixou fisicamente doente.

"Eu podia ver o osso saindo sob sua pele", disse Pinson mais tarde. "Ele mexeu o pé e parecia um leito d'água, ondulações."

Valentine estava em choque e inicialmente não sentiu dor. Ao ser transferido para uma maca, soltou um grito que tocou todos os cantos do Anaheim Stadium. Quando chegou à sala do treinador, onde foi injetado analgésicos, ele disse a seu amigo e companheiro de equipe Bill Grabarkewitz: "Você poderia muito bem ter atirado em mim."